酮是在身體「燃燒」本身的脂肪作為燃料時產生，這種情況會在身體不能使用血液中的葡萄糖以應付能量需要時發生。
胰島素是一種由胰臟產生的荷爾蒙，可幫助身體使用葡萄糖作為能量的來源。由於糖尿病患者不能製造胰島素或他們的胰島素不能正常運作，令身體可能在葡萄糖不能被使用時開始燃燒脂肪，因而產生酮。血液循環內若果出現酮，因此可能是糖尿病的副作用。如果欠缺治療，這種情況可能導致一種稱為「糖尿性酮酸中毒(糖尿性酮酸中毒)」的狀況，血液因此會變酸造成嚴重問題，可能導致糖尿性昏迷。
有數個方法可有助防止酮水平上升及出現糖尿性酮酸中毒：
如果您跳餐，尤其是以碳水化合物為基礎的餐食，您的身體會自然地開始產生酮。明智的混合餐單包含正常的澱粉或「複雜」碳水化合物，將有助防止酮的產生。
澱粉及糖均屬於碳水化合物。澱粉或「複雜」碳水化合物是糖尿病患者餐單應要首選的能量來源，例如︰
這可能看似太理所當然，但切記要遵從您的醫生處方的治療計劃，按指示使用胰島素及／或服用您的口服藥。葡萄糖監控欠佳將使酮的生產增加，因此您應確保會定期檢查您的血糖水平，並在它超出您的目標範圍時告訴您的醫生或護士。
定期運動是好，但亦需要慢慢地加大運動量，並確保您的身體有足夠碳水化合物應付您的能量需要。在突然進行運動時，身體會在欠缺足夠碳水化合物的情況下分解脂肪，因而產生酮。
如果您在不適時感到沒有食慾，您可以試試以牛奶、果汁或葡萄糖飲品補充您的正常碳水化合物攝取量。由於生病可能影響您的糖尿病治療，請小心監控您的血糖水平並將任何變化告知您的醫生或護士。
您的醫護人員將告知您實際如何及何時檢查您的酮水平，但進行家中測試的最常見方法是簡單的「浸入即讀」尿液試紙（例如︰KETOSTIX®)，它們會在浸入含有酮的尿液樣本後變色。每瓶50張KETOSTIX®試劑紙條可憑處方或毋須處方從您的當地藥房購買。
糖尿性酮酸中毒通常會慢慢形成，但一旦出現嘔吐，就可能在數小時內出現危害生命的狀況。
請注意其中很多症狀可能由一系列不同疾病引起，而不單是酮酸中毒。然而，如果嘔吐持續2小時以上，請立即求醫。
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